Etapa 13. Hong-Kong

Etapa 13ª. Hong Kong

Etapa 12. Georgetown

Etapa 13ª Georgetown

Cinco horas de autobús separan a Cameron Highland de Penang. La carretera se curva al principio y se cierra sobre un paisaje de vegetación tupida, selvática y,  más tarde, los palmerales flanquean la autopista costera hacia el norte.

Georgetown es la capital de la isla de Penang.  

                                      Mezquita del Kapitan Kleing

                                         Templo budista chino de Kek Lok Si

                                    Iglesia anglicana de St. George

                             Templo hindú de Mahamariamman


Georgetown fue declarado patrimonio de la humanidad en el año 2008. Unos años después varios artistas, entre ellos el lituano Ernest Zacharevich se encargarían de pintar escenas de la calle en las paredes de algunas calles de la ciudad. Hoy son un atractivo turístico más.

                                                          Falafel

Etapa 10. Malaca

Etapa 10ª Malaca

La antigua colonia portuguesa de Malaca fue tomada en 1511. desde allí se organizó el comercio de las especies con Europa. Así permanecería hasta 130 años después cuando los holandeses derrotan a los portugueses. Más tarde, en el siglo XIX serán los británicos los que la ocuparán. Originariamente fue un enclave amurallado y defendido por bastiones situados en el perímetro. Situada junto al mar, controlaba el comercio del estrecho que la separa de la isla indonesia de Sumatra.

No lejos del centro de Malaca se encuentra la colina de St. Paul, un estupendo mirador que acoge los restos de los edificios del antiguo gobierno colonial. El acceso a ese recinto se hacía a través de la puerta de Santiago.

                                                    Puerta de Santiago


Al otro lado del río Melaca, nombre con el que se conoce también a la ciudad, se encuentra el barrio chino. Esta comunidad y la india están siempre presentes en todas las ciudades malayas que hemos visitado.

                                                   Río Melaka

La calle más importante de Chinatown es la conocida como calle Jonker, tiendas, restaurantes, negocios hoteleros modestos y templos ocupan el lugar.

                                    Templo budista de Cheng Hoon Teng

Malaca es una ciudad que exhibe su potencial turístico en innumerables museos, la mayoría modestos. De entre ellos destaca el museo naval.
En algunas de sus construcciones se aprecia un cierto aire colonial.

                                      Iglesia de S. Francisco Javier

Etapa 11. Cameron Highland

Etapa 11ª Cameron Highland

      Abandonamos la zona costera de Malasia para adentrarnos en su interior, en la zona montañosa. Nuestro objetivo, la región de Cameron Highland, y concretamente la localidad de Tanah Rata. Cuatro horas de autobús separa Kuala Lumpur de esta zona. La carretera en sus últimos cuarenta kilómetros se convierte en un ascenso continuado lleno de curvas que discurren en medio de un paisaje selvático donde las lianas, arbustos y plataneras se pelean por buscar la luz. Es una selva densa, de árboles frondosos, esbeltos que compiten en altura con sus vecinos. Algunas torrenteras se deslizan por la empinadas cuestas y, mientras tanto, el ascenso continuo nos hace tocar las nubes. La neblina se adueña del paisaje y lo envuelve. Los árboles se convierten en fantasmas.

La zona es famosa por el cultivo del té. Numerosas plantaciones ocupan los espacios ganados a la selva. De entre ellas destaca la plantación Poh que produce 4 millones de kilos anualmente,  es decir,  5.5 millones de dosis diarias.

                                                        Plantacion Boh de té

Son numerosas las variedades y presentaciones del té, de entre ellas el té tarik, que se obtiene al añadir leche condensada. La producción, transformación y envasado se realizan en las instalaciones que la propia empresa tiene dentro de la finca.

 Es también típico en esta zona el cultivo de fresas, normalmente bajo plástico. De ello se derivan visitas turísticas, elaboración de tartas, dulces, gelatinas, mermeladas y mil y un souvenir.

Propio para turistas, las incluyen en los tours, son la visita a un mariposario, una granja de abejas, un mercado rural y un jardín de orquídeas.

La oferta turística en Cameron Highland contempla también la entrada gratuita al templo budista chino de Sam Poh en la localidad de Brinchang, cerca de Tanah Rata.

                                 Templo budista chino de Sam Poh en Brinchang

Etapa 9. Kuala Lumpur

Etapa 9ª. Kuala Lumpur

Un día festivo en la zona nos complicó nuestros planes y nos obligó a viajar desde Singapur hasta la capital de Malasia por carretera. No pudimos hacer la escala previa en Malaca y decidimos posponerla.

Una avalancha de personas abandonaron Singapur con destino a Malasia, seguramente trabajadores que regresaban con sus familias. Esta primera toma de contacto con Malasia nos llevó a otra realidad diferente. El desarrollo económico de ambos países no es el mismo, como tampoco son iguales sus rentas per capita. Singapur nos pareció un país moderno, abierto, limpio, desarrollado. Nuestra primera impresión de Malasia es que no llega a esos niveles. Y sin embargo el centro de su capital, Kuala Lumpur, no desmerece para nada o otras ciudades modernas. Su emblema son las torres Petronas

    Kuala Lumpur es una ciudad de contrastes. Las comunidades más importantes son  la de los malayos, indios y chinos, principalmente. Las dos últimas suelen concentrar sus negocios en barrios típicos como Chinatown y Litle India.

                                         Calle Petaling. Chinatown

 Otro de los edificios emblemáticos de Kuala Lumpur es la torre Menara, una especie de pirulí de 421 metros de altura, antena incluida. En su estructura se encuentra un restaurante giratorio 360º.

                                               Torre Menara

Desde los 370 metros de altura de la planta 86 de las Torres Petronas todo se empequeñece. Una impresión recomendable para todos los visitantes a esta ciudad. Se recomienda anticipar la compra de billetes de entrada.

Otra de las atracciones turísticas de Kuala Lumpur son las Batu Caves. Un fenómeno cárstico que ha originado la formación de grutas. En estas cuevas se encuentran buenos ejemplos del culto hinduista, por ejemplo la representación del Ramayana, una de las obras cumbre de la literatura de epopeya de la India.

No lejos de esa cavidad se encuentra la escalera de acceso a la principal de estas cuevas. 272 escalones son necesarios para acceder a los recintos dedicados al dios Marugán. Una estatua suya de 42 metros de altura preside la entrada al recinto.

                                      Templo Sri Maha Mariamman