Etapa 13. Hong-Kong

Etapa 13ª. Hong Kong

Etapa 12. Georgetown

Etapa 13ª Georgetown

Cinco horas de autobús separan a Cameron Highland de Penang. La carretera se curva al principio y se cierra sobre un paisaje de vegetación tupida, selvática y,  más tarde, los palmerales flanquean la autopista costera hacia el norte.

Georgetown es la capital de la isla de Penang.  

                                      Mezquita del Kapitan Kleing

                                         Templo budista chino de Kek Lok Si

                                    Iglesia anglicana de St. George

                             Templo hindú de Mahamariamman


Georgetown fue declarado patrimonio de la humanidad en el año 2008. Unos años después varios artistas, entre ellos el lituano Ernest Zacharevich se encargarían de pintar escenas de la calle en las paredes de algunas calles de la ciudad. Hoy son un atractivo turístico más.

                                                          Falafel

Etapa 10. Malaca

Etapa 10ª Malaca

La antigua colonia portuguesa de Malaca fue tomada en 1511. desde allí se organizó el comercio de las especies con Europa. Así permanecería hasta 130 años después cuando los holandeses derrotan a los portugueses. Más tarde, en el siglo XIX serán los británicos los que la ocuparán. Originariamente fue un enclave amurallado y defendido por bastiones situados en el perímetro. Situada junto al mar, controlaba el comercio del estrecho que la separa de la isla indonesia de Sumatra.

No lejos del centro de Malaca se encuentra la colina de St. Paul, un estupendo mirador que acoge los restos de los edificios del antiguo gobierno colonial. El acceso a ese recinto se hacía a través de la puerta de Santiago.

                                                    Puerta de Santiago


Al otro lado del río Melaca, nombre con el que se conoce también a la ciudad, se encuentra el barrio chino. Esta comunidad y la india están siempre presentes en todas las ciudades malayas que hemos visitado.

                                                   Río Melaka

La calle más importante de Chinatown es la conocida como calle Jonker, tiendas, restaurantes, negocios hoteleros modestos y templos ocupan el lugar.

                                    Templo budista de Cheng Hoon Teng

Malaca es una ciudad que exhibe su potencial turístico en innumerables museos, la mayoría modestos. De entre ellos destaca el museo naval.
En algunas de sus construcciones se aprecia un cierto aire colonial.

                                      Iglesia de S. Francisco Javier

Etapa 11. Cameron Highland

Etapa 11ª Cameron Highland

      Abandonamos la zona costera de Malasia para adentrarnos en su interior, en la zona montañosa. Nuestro objetivo, la región de Cameron Highland, y concretamente la localidad de Tanah Rata. Cuatro horas de autobús separa Kuala Lumpur de esta zona. La carretera en sus últimos cuarenta kilómetros se convierte en un ascenso continuado lleno de curvas que discurren en medio de un paisaje selvático donde las lianas, arbustos y plataneras se pelean por buscar la luz. Es una selva densa, de árboles frondosos, esbeltos que compiten en altura con sus vecinos. Algunas torrenteras se deslizan por la empinadas cuestas y, mientras tanto, el ascenso continuo nos hace tocar las nubes. La neblina se adueña del paisaje y lo envuelve. Los árboles se convierten en fantasmas.

La zona es famosa por el cultivo del té. Numerosas plantaciones ocupan los espacios ganados a la selva. De entre ellas destaca la plantación Poh que produce 4 millones de kilos anualmente,  es decir,  5.5 millones de dosis diarias.

                                                        Plantacion Boh de té

Son numerosas las variedades y presentaciones del té, de entre ellas el té tarik, que se obtiene al añadir leche condensada. La producción, transformación y envasado se realizan en las instalaciones que la propia empresa tiene dentro de la finca.

 Es también típico en esta zona el cultivo de fresas, normalmente bajo plástico. De ello se derivan visitas turísticas, elaboración de tartas, dulces, gelatinas, mermeladas y mil y un souvenir.

Propio para turistas, las incluyen en los tours, son la visita a un mariposario, una granja de abejas, un mercado rural y un jardín de orquídeas.

La oferta turística en Cameron Highland contempla también la entrada gratuita al templo budista chino de Sam Poh en la localidad de Brinchang, cerca de Tanah Rata.

                                 Templo budista chino de Sam Poh en Brinchang

Etapa 9. Kuala Lumpur

Etapa 9ª. Kuala Lumpur

Un día festivo en la zona nos complicó nuestros planes y nos obligó a viajar desde Singapur hasta la capital de Malasia por carretera. No pudimos hacer la escala previa en Malaca y decidimos posponerla.

Una avalancha de personas abandonaron Singapur con destino a Malasia, seguramente trabajadores que regresaban con sus familias. Esta primera toma de contacto con Malasia nos llevó a otra realidad diferente. El desarrollo económico de ambos países no es el mismo, como tampoco son iguales sus rentas per capita. Singapur nos pareció un país moderno, abierto, limpio, desarrollado. Nuestra primera impresión de Malasia es que no llega a esos niveles. Y sin embargo el centro de su capital, Kuala Lumpur, no desmerece para nada o otras ciudades modernas. Su emblema son las torres Petronas

    Kuala Lumpur es una ciudad de contrastes. Las comunidades más importantes son  la de los malayos, indios y chinos, principalmente. Las dos últimas suelen concentrar sus negocios en barrios típicos como Chinatown y Litle India.

                                         Calle Petaling. Chinatown

 Otro de los edificios emblemáticos de Kuala Lumpur es la torre Menara, una especie de pirulí de 421 metros de altura, antena incluida. En su estructura se encuentra un restaurante giratorio 360º.

                                               Torre Menara

Desde los 370 metros de altura de la planta 86 de las Torres Petronas todo se empequeñece. Una impresión recomendable para todos los visitantes a esta ciudad. Se recomienda anticipar la compra de billetes de entrada.

Otra de las atracciones turísticas de Kuala Lumpur son las Batu Caves. Un fenómeno cárstico que ha originado la formación de grutas. En estas cuevas se encuentran buenos ejemplos del culto hinduista, por ejemplo la representación del Ramayana, una de las obras cumbre de la literatura de epopeya de la India.

No lejos de esa cavidad se encuentra la escalera de acceso a la principal de estas cuevas. 272 escalones son necesarios para acceder a los recintos dedicados al dios Marugán. Una estatua suya de 42 metros de altura preside la entrada al recinto.

                                      Templo Sri Maha Mariamman

Etapa 8. Singapur

Etapa 8ª. Singapur

   El vuelo de Air Asia que nos traslado desde Cebú-Mactán hasta Singapur, lo hizo en tiempo, las formas son otra cosa. Asientos con escaso espacio entre filas, ausencia de un pequeño refrigerio para las tres horas y media de vuelo. Eso sí, te sirven lo que tú queras si lo pagas y, además, promocionan productos y fomentan la venta de objetos, muñecos y emblemas de la compañía. Un marketing  que podrían ahorrarse. En fin, los vuelos de bajo coste tienen estos inconvenientes.

Singapur nos recibió con la noche ya iniciada, con el resplandor de su iluminación nocturna, con sus barcos en la bahía relucientes y con una temperatura para curar una pulmonía. Singapur nos recibió con una pulcritud insultante, con una atención aprendida en los mejores colegios ingleses y con un orden en las cosas y en los comportamientos insuperable.

                                             Chinatown

Elegimos Chinatown como nuestra primera toma de contacto con la ciudad. Singapur es multirracial, una ciudad abierta y educada ( se multa con 1000 dólares tirar un papel al suelo, no se permite comer o beber en la calle, tampoco comer chicle, y mucho menos tirarlo al suelo, no se le da de comer a los pájaros...). En Singapur se conduce por la izquierda y los coches tienen el volante a la derecha.
Chinatown es un barrio comercial, igual que Litle India. Pequeños negocios se reparten un espacio dedicado a la venta de tejidos, cerámica, ropa y mil enseres turísticos.
Al fondo de esa calle se encuentra el templo hindú de Mariamman. No es extraño coincidir con alguna ceremonia religiosa de ofrenda a los dioses.

                                        Templo hindú de Mariamman

Singapur es una ciudad estado, respetuosa con el medio ambiente. Las bloques de viviendas parecen salir desde dentro de un jardín inmenso. La ciudad es como un jardín continuo y, de entre ellos,  destacamos el Jardín Botánico. Plantas y animales conviven en un espacio que ocupa dos kilómetros de largo por quinientos metros de ancho. Lagos, vegetación exuberante propia de un clima lluvioso y, dentro de él, el jardín de las orquídeas, una maravilla que cuesta describir con palabras. La entrada al botánico es gratuita y para ver las orquídeas cobran a los jubilados un dólar.

                                           Jardín botánico

                                                  Orquídeas

Otra de las joyas de Singapur es la zona sur situada junto al puerto. Rascacielos de cristal hormigón e hierro compiten en belleza y altura y, de entre ellos, el Marina Bay Sands una maravilla de arquitectura, tres torres independientes de 55 pisos conectadas por una plataforma  superior a modo de terraza de 340 metros de larga construida a 200 metros de altura. En sus más de diez mil metros cuadrados se encuentran un mirador, un restaurante, un enorme jardín con cesped y árboles, una enorme piscina de 150 metros de larga...

                                               Marina Bay Sands

                                                   Garden by bay

                                                       Invernaderos

                                                  Museo de arte y ciencia

Etapa 7. Bohol - Panglao

Etapa 7ª. Bohol - Panglao

    Un ferry comunica Cebú con la isla de Bohol. Apenas dos horas de viaje y desembarcamos en el sur de esta gran isla de forma redondeada. Su capital, Tagbilarán nos recibió con un espectáculo de luz natural, un arco iris anular.

Bohol nos ha parecido una isla con un encanto natural, su naturaleza. Bosques y zonas agrícolas se alternan creando un tapiz con mil tonos de verde. Cocoteros, plataneras, calisays, bungavillas, bambúes gigantescos y arrozales flanquean las escasas carreteras de Bohol.

Getafe, Sevilla, Carmen o Pilar son el nombre de algunas de sus localidades. Sus atractivos, además de la vegetación, son las llamadas Chocolate Hills, unas colinas o formaciones calizas cubiertas de verde que se encuentran en el municipio de Carmen.

Otro de los atractivos turísticos de Bohol es la reserva de primates Tarsier. Este pequeño animal del orden de los primates vive en la zona tropical del sur de Sumatra, la isla de Borneo y en algunas islas de Filipinas. Pesa poco menos de 100 gramos cuando es adulto y es difícil de ver por sus hábitos nocturnos.

En Bohol se aprecia un cuidado y mentalización por la conservación de la naturaleza. Es frecuente apreciar replantaciones forestales.

                                     

                                            Bosque de mahuganes


Otra atracción turística es pasear en barcaza por el río Loboc, un ecosistema igualmente interesante. Con comida a bordo y una hora de crucero cuesta 800 php, unos 12 €.

                                            Río Loboc

                                                             arrozal

Decidimos instalar nuestro cuartel general en la isla de Panglao, más pequeña que Bohol y unida a esta por un puente. Panglao es famosa por sus playas. A esta actividad, a la organización y a la hostelería se dedican sus habitantes. Alona beach o White beach son dos ejemplos de ello.

                                                 Alona beach

El turismo en esta latitudes es mayoritariamente japonés, coreano y chino. La cartelería, los negocios enfocados a ellos y algunas tiendas así lo enseñan.

                                                    Alona beach


Nos despedimos de Filipinas con un apunte sobre su gastronomía. La cocina filipina que hemos conocido es variada pero su promoción se centra en platos títpicos como el sisig.

                                                      Sisig

El sisig tiene variedades, la más conocida es la de cerdo. El arroz siempre está presente. Con una cola 2 €.

El seafood es otro plato muy repetido en los menús, normalmente es atún aliñado con una salsa de soja y acompañado por arroz.

Son también típicas en los menús las sopas, con una gran variedad de componentes. Para mi gusto las de pescado y las vegetales son las más gustosas. Aquí se las llama Sinigang y, de entre ellas la sinigang na baboy ( sopa de cerdo y tamarindo) es la más popular.

                                  Sopa de verduras y tortilla de de champiñones

                        Sopa de verduras con huevo escalfado y longaniza

La longaniza, así escrita, es un plato típico de Vigán. Otros platos típicos son el Pinakbet (carne de cerdo salteada con ajo, cebolla y jengibre), lechón manok (cochinillo), Adobo (carne guisada de pollo o cerdo con salsa de soja, pimienta y vinagre).